Uit het reisdagboek.
ZEVENDE FIETSDAG – Eindpunt in Mulanje. De dag start met een heerlijk vullend ontbijt op de veranda met uitzicht op het grasveld, waar wilde dieren ons hadden kunnen bezoeken.
We beginnen met een stukje met de bus om de drukte van de stad te ontwijken en gaan op weg richting dirt road. Na Blantyre verandert het landschap snel in theeplantages. Als de bus ons afzet glijden we kilometers lang naar beneden door de plantages. Wat een ander landschap dan dat we tot nu toe hebben gezien. In de oneindige groene theevelden op de heuvels met mooie vergezichten, staan prachtige bomen. We fietsen zelfs door een stukje jungle heen.
Het koloniale huis op de plantage van 1500 hectare is prachtig en karakteristiek. Het is sinds 1922 in handen van een Schotse familie. We krijgen een rondleiding met uitleg over het thee- en koffieproces. Wist je dat van de rode schil van de koffieboon het hoofdingrediënt van Red Bull is?
Medewerkers verdienen hier nog geen €2,- voor 8 uur werk per dag. Met gratis kost- en inwoning en gratis gezondheidszorg, schijnt dit voor Malawische standaarden redelijk betaald te zijn. Maar in onze ogen blijft dit ondermaats.
Na een elegante thee- en koffiesessie in Engelse sferen stappen we op onze fietsen om heerlijk lang te gaan dalen. Een verademing na twee dagen klimmen. Beneden belanden we weer bij het platteland en gaan we lunchen onder de luifel bij een technische school. Gelukkig dat het weekend is, want dat scheelt een hoop toeschouwers! De lunchboxen zijn ook nu weer uitgebreid gevuld.
De laatste 30 km gaan ook weer redelijk bergafwaarts met hier en daar een pittige beklimming. De Afrikaanse interpretatie van afstand en aantal beklimmingen is meestal vrij optimistisch… Bij aankomst vieren we de finish door al jodelend de rotonde voor de lodge drie keer rond te rijden. We hebben het gehaald!
‘s Avonds nemen we feestelijk afscheid van het uitmuntende begeleidingsteam dat ervoor gezorgd heeft dat het ons aan niets ontbrak Een prachtige afsluiting van deze indrukwekkende reis.
