In samenspraak met Fera Agricola, onze vrijwilliger ter plaatse, bezocht Kondwani Hara de Chimwemwe Women Group (project AF-MA-24). Onderstaand rapporteert hij hierover (ingekorte versie).
Inleiding
Op 19 oktober 2024 had ik de gelegenheid om de Chimwemwe Women Group te ontmoeten. De groep had subsidie gekregen om een cateringbedrijf op te zetten in Kanengo, gericht op werknemers van tabaksfabrikanten en boeren die uit verschillende districten reizen om tabak te verkopen op de veiling. Helaas was het tabaksseizoen net afgelopen. Zo trof ik een groep vrouwen aan die van hun oorspronkelijke plan waren afgeweken.
Maar ook een groep die diep berouwvol was en zich volledig bewust was van het vertrouwen dat ze hadden geschonden en het graag wilde goedmaken.
Een eerlijke verschuiving naar de landbouw
Ondanks hun misstap liet de groep me de stappen zien die ze hebben genomen om ervoor te zorgen dat het geld niet werd verspild. Ze namen me mee naar een opslagruimte waar ik de landbouwspullen zag die ze hadden gekocht:
- 6 zakken NPK-meststof
- 6 zakken ureummeststof
- 60 kg maïszaad, genoeg om 6 hectare land in te zaaien
Ze hebben ook een stuk grond gehuurd in Chiwamba, langs de Salima-weg in Lilongwe. Vol overtuiging spraken ze hun bereidheid uit om aan de slag te gaan. Ze verzekerden me dat ze de voortgang van planten tot oogst, zullen laten zien, als bewijs van hun vastberadenheid om hun doelen te bereiken.
Een emotionele verontschuldiging
Misschien wel het meest ontroerende deel van onze ontmoeting was het moment dat de vrouwen hun begrip uitspraken bij de brief die ze ontvingen, waarin gemeld wordt wat de gevolgen van hun acties zijn, dat ze het geld moeten terugbetalen en niet in aanmerking komen voor toekomstige steun.
Met tranen in hun ogen vertelden ze hoeveel de steun van de Melania voor hen had betekend en hoe ze zich realiseerden dat ze het in hen gestelde vertrouwen hadden geschonden. Ze probeerden geen excuses op te voeren, maar smeekten in plaats daarvan om dit besluit te heroverwegen.
Hun pleidooi ging niet alleen over de financiële steun, maar ook om begrip. Ze erkenden dat ze Melania hadden teleurgesteld, maar ze waren overtuigd van hun vermogen om dingen om te keren. Ze vragen Melania om hen niet te zien als de fout die ze gemaakt hebben, maar als het potentieel nu ze van hun fout geleerd hebben.
Ze erkennen dat ze uit angst om de financiering te verliezen, de subsidie haastig van het cateringbedrijf naar de landbouw hebben omgeleid zonder de juiste begeleiding en goedkeuring. Dit heeft niet alleen tot een vertrouwensbreuk geleid, maar had ook met geduld en overleg voorkomen kunnen worden.
Conclusie en aanbevelingen
De vrouwen van de Chimwemwe Women Group hebben verantwoordelijkheid genomen voor hun acties en werken ijverig om ervoor te zorgen dat de fondsen die ze hebben ontvangen, productief worden gebruikt in hun maïsteeltproject. Hun oprechtheid en toewijding waren voelbaar tijdens de bijeenkomst.
Ik raad aan:
- om bij een vervolgbezoek het gehuurde maïsveld in Chiwamba te inspecteren, voor en na het planten, om de voortgang te verifiëren en ervoor te zorgen dat de fondsen effectief worden gebruikt.
- te overwegen om de financiële steun voorwaardelijk aan te bieden, op basis van het resultaat van hun huidige maïsproductie en een transparant beoordelingsproces, zodat het vertrouwen tussen de Chimwemwe Women Group en Melania kan herstellen.
- regelmatig te monitoren of via mentorschap de groep te begeleiden om ervoor te zorgen dat ze op koers blijven en toekomstige misstappen voorkomen.
Ik hoop dat dit verslag inzicht geeft in de emotionele diepgang van het pleidooi van de groep, en ik ben ervan overtuigd dat ze de potentie hebben om deze ervaring om te zetten in groei en succes.
Met vriendelijke groet,