Gisteravond vroeg Anne: waarom zijn er alleen vrouwen in deze groep?. Vervolgens, en ook vanochtend nog, kwamen er onderling gesprekken op gang over politieke ontwikkelingen op o.a. het Afrikaans continent, gelijkwaardige relaties met vrouwengroepen en over internationale samenwerking in den brede. Een groep zoals de onze valt op, niet alleen omdat ze volledig uit vrouwen bestaat, maar ook door de gesprekken die wij met elkaar voeren. Het is een groep van vrouwen die door het leven heen hun eigen weg hebben gebaand, uitdagingen niet uit de weggaan én ergens voor staan. Hoe mooi en speciaal om met zo’n groep door de bergen te mogen wandelen. En hoeveel mooier te weten dat wij met dit wandelen andere vrouwen steunen die ook hun eigen pad aan het banen zijn.
We oefenen met hoe de lawine pieper en het overig materieel werkt en hoe je hiermee naar mensen onder de sneeuw zoekt. Daarna begint de tocht.
We lopen in drie uur gestaag omhoog via de bossen naar Col du Tronchet. Stille, besneeuwde bossen, met alleen de geluiden van onze sneeuwschoenen en korte gesprekken die de stilte doorbreken. Hoe hoger we komen, hoe meer van het dal en de omringende toppen zichtbaar wordt. Langzaam breekt de zon door waardoor de toppen om ons heen nog imposanter en ongenaakbaar lijken. Hier en daar dwarrelt nog een kleine sneeuwvlok liefelijk op de grond, maar meer dan dat zien we hoe de wind jaagt op de sneeuw, het optilt en op andere plekken weer neer laat komen. Dit maakt dat we het laatste stuk van de klim door diepe sneeuw lopen waarin je bij een stap te ver naar links of rechts diep wegzakt. Ondanks een voorhoede met Erik, Anne en Marleen die een weg banen voor de rest, is dit deel het meest zware gedeelte van de dag.
Niet veel later bereiken we in volle zon het hoogste punt van de tocht: 2.347 meter. Vanuit hier zijn er meerdere opties. Maar Anne en Erik kiezen voor de meest directe route waarbij we door fluweelzachte sneeuw een weg naar beneden, richting Souliers, zoeken. De scherpe wind heeft veel van de sneeuw naar de andere kant van de col verschoven, waardoor deze route veilig genoeg is. We leren hoe je op de sneeuwhelling naar beneden danst.
